29 de Junio: Día de los Ahijados

2009-02-24T12:05:00.000-08:00

Se dice que en Cali desde finales del Siglo XIX para celebrar el día de los santos apóstoles San Pedro y San Pablo, los padrinos acostumbran a regalar a sus ahijados una Maceta.

La maceta es una de las manifestaciones culturales más antiguas y características de Cali y se constituye en uno de los símbolos de la ciudad. Sorprenda a sus ahijados con una maceta diferente y única.

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"Las macetas es costumbre que arranca en algún 29 de junio de finales del siglo XIX o comienzos del siglo XX. Algunos quisieran atribuir la invención a alguien del Cali Viejo, pero el alfeñique se maceraba desde muchísimo antes por los árabes y su arte vino con los conquistadores, y los pobleños en toda tierra de cañadulce aprendieron a moldear figurillas, más o menos rústicas o repulidas, que interpretaran sus vivencias, vírgenes, santos, ángeles, niños, doncellas, palomas, flores, en fin muchísimos elementos de su contorno telúrico, humano y celestial.

El alfeñique se labraba con azúcar de pilón o con azúcar de refino, una u otra diluidas en agua a proporciones iguales y removidas por una cagüinga de palo, aguadulce cristalina que en una paila se ponía al fogón, aunque a la de pilón había que echarle clara de huevo para que descachazara impurezas. Entre el burbujeo del hervor se iba espesando el jarabe y de tiempo en tiempo con el filo de una cáscara de plátano se le tomaba punto, y el poquitín de muestra se metía en agua y si se apelmazaba le faltaba temple, y solo había alcanzado sazón cuando quebraba como en un clic. Sobre una piedra húmeda, que podía ser de río o de laja, se ponía la masa para que se desfogara y luego se la pasaba a otra piedra para que reposara bien y zarandeada y más zarandeada se la batía en el garabato y más blanqueaba con brillos como de nácar cuanto más se batía, pero la artesanía milagrera era llevar esa madeja de cristal hasta la mejor blancura sin que se azucarara. Ya en ese punto de caramelo se le colocaba sobre una sábana espolvoreada de harina y de ella se iban extrayendo porciones y también alguien, la negrita Juana o la ñapanga Gertrudis, empezaron a enrollar ese blanquísimo alfeñique en un palito de guadua y lo clavaron en un mazo de maguey en el que, desbastado y reseco, se clavaban todos los otros bombones caseros que se vendían en las tiendas vallecaucanas desde Cartago hasta Quilichao, de tal suerte que esta caleñísima tradición de las macetas, porque solo se las moldeó en Cali, vino a bretoñar por un bombón de alfeñique, el más simple de todos, aquel que representaba un tozón o antorcha y al que para romperle la albura se le encopetaba una tirita roja y otra azul de papelillo.

Y como el mazo de maguey con bombones de alfeñique era algo muy singular y como los pueblos bautizan con nombre único a lo que les cae en gracia, en un no se sabe cuando se le llamó maceta porque era como una rama en inflorescencia. En Cali se le antojó a un perencejo o perenceja agraciar a su ahijado con una maceta, en ese día de los benditos apóstoles o coincidió el regalo con ese día y así pues los ahijados de Cali terminaron regalados por sus padrinos con macetas y la chiquillada subiendo a correrlas a la loma de San Antonio el día de San Pedro y San Pablo.

Si el palito no fuese de guadua no sería maceta; si el mazo no fuese de maguey no sería maceta; si el alfeñique no fuese de figurines no sería maceta; si no ocurriera en San Pedro y San Pablo no sería maceta y si no fuese en Cali no sería maceta.

Oscar Gerardo Ramos
Historiador

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